Häufige Fehler im Affiliate Marketing

Fehlende Partnerkommunikation

Das A und O im Affiliate Marketing ist die Kommunikation unter den beteiligten Parteien – angefangen bei den Affiliates, über die Netzwerke bis hin zur Agentur und den Merchants. Nur durch den regen Austausch lässt sich die Zusammenarbeit verbessern bzw. überhaupt erst starten. Gehen Affiliates mit neuen und spannenden Modellen von alleine auf große Merchants mit einer bekannten Marke zu, so sind vor allem kleine Online-Shops bzw. deren Betreuer darauf angewiesen, den Kontakt selbst zu suchen und das Programm in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu rücken. Veranstaltungen und Stammtische wie die Affiliate Conference oder die Affiliate NetworkxX eignen sich dazu, neue Kontakte zu knüpfen oder die bestehende Zusammenarbeit weiter auszubauen.
Plant der Merchant spannende Aktionen oder neue Produkte, dann sollten diese Informationen auch an die Affiliates herangetragen werden. Dies kann bspw. über einen Netzwerk-Newsletter erfolgen, der kurz und knapp die wichtigsten Informationen zusammenfasst. Auch empfiehlt es sich, neben dem Netzwerk-Newsletter eine Liste mit Top-Affiliates, d.h. Affiliates mit einer außergewöhnlich guten Performance oder besonders spannenden Projekten, anzulegen, um diese vorab mit Neuigkeiten und spannenden Aktionen zu versorgen. Oftmals geht der Netzwerk-Newsletter nicht an den jeweilige Betreuer bzw. Ansprechpartner, sodass hier ein Teil der Informationen verloren gehen kann, was weder im Sinne der Merchants noch der Affiliates ist.

Mangelnde Programmpflege

Neben der Kommunikation ist auch die Programmpflege nicht zu vernachlässigen. Zu vermeiden sind bspw. veraltete Werbemittel, die im schlimmsten Fall noch in unverständlichen Kategorien geclustert sind. Falsche Preisangaben in den Bannern, alte CI-Elemente, falsche Formate wie z.B. Flash oder auch fehlerhafte Deeplinks sollten nicht in den Werbemitteln auftauchen. Auch aus rechtlicher Sicht sollte der Merchant hier Vorsicht walten lassen, denn veraltete Banner können, falls nicht zeitnah überschrieben, für die Affiliates teure Abmahnungen nach sich ziehen, wenn in diesen nicht mehr lizenzierte Grafikelemente verwendet werden. Auch veraltete Programmdaten und Beschreibungen in den Netzwerken oder Affiliate-Portalen wie 100Partnerprogramme.de sind zu vermeiden, sind diese doch oftmals der erste Anlaufpunkt für potentielle Affiliates und eine Art Aushängeschild für die Zusammenarbeit.
Wird eine Staffelprovision angepriesen, dann sollte diese auch umgesetzt und erhöhte Provisionen ausgezahlt werden – hier gab es in der Vergangenheit vereinzelt Unstimmigkeiten, die unter Affiliates für Unmut gesorgt haben. Um sicherzustellen, dass sich trotz sorgfältiger Betreuung keine Unstimmigkeiten im Partnerprogramm einschleichen, bietet sich ein „frischer Blick“ mithilfe so genannter Account Checks an. Diese werden von Kollegen durchgeführt, die das Partnerprogramm kritisch unter die Lupe nehmen und etwaige Ungereimtheiten, wie z. B. auffällige Affiliates, veraltete Werbemittel oder Texte in Affiliate-Portalen, identifizieren. Letztendlich profitieren davon nicht nur die Affiliates, sondern auch der Merchant.

Späte Partner- und Sales-Freigabe

Bewirbt sich ein Affiliate in einem Partnerprogramm und die Bewerbung schlummert erst einige Zeit vor sich hin, bevor – im schlimmsten Fall erst auf mehrmaliges Nachfragen des Affiliates – freigegeben wird, dann rückt das die Art des Zusammenarbeitens in kein gutes Licht. Die Freigabe der Partner sollte deshalb täglich erfolgen und die Partner bestenfalls via Mailing, falls noch nicht automatisiert im Netzwerk vorgenommen, nach der Freigabe oder Ablehnung kontaktiert werden. Wichtig ist auch, dass bei einer Ablehnung der Grund für diese angegeben wird.
Auch die Freigabe von Sales sollte relativ zügig erfolgen. Der Affiliate tritt mit der Bewerbung des Merchants in eine Art Vorleistung und sieht erst im Verlauf der Zusammenarbeit, d.h. wenn Sales freigegeben und um Storni und Teilstorni bereinigt sind, ob sich der Aufwand gelohnt hat oder eben nicht. Dass nicht jeder Online-Shop seine Sales innerhalb kürzester Zeit bearbeiten kann, ist den Affiliates bewusst.

Kaum vorhandenes Monitoring

Auch wenn eine zeitnahe Sales-Freigabe für Affiliates von Vorteil ist, sollte jedoch auch dieser Punkt genauer unter die Lupe genommen werden. Werden Sales ohne Kontrolle freigegeben, kann der Merchant einen nicht unerheblichen Geldbetrag sprichwörtlich „in den Sand setzen“. Gemeint sind Affiliates, die für eine lange Zeit im Partnerprogramm inaktiv waren und plötzlich mit einem Schlag eine große Anzahl von Sales erzielen, ohne dass sich eine Einbindung der Merchants erkennen lässt. Das Gleiche gilt für Verstöße gegen die Programmbedingungen wie z.B. Brand Bidding oder der unerlaubte Einsatz von Toolbars. Ohne ein ordentliches Monitoring der Performance fallen diese Aspekte nicht auf und der Merchant verbrennt – sprichwörtlicher Sinn die Zweite – sinnlos Geld. Auch wenn es sich in der Regel um Einzelfälle handelt, sollte das Monitoring nicht stiefmütterlich behandelt werden. Wichtig ist: Bitte vorher mit den Affiliates in Kontakt treten, bevor Sales storniert oder die Zusammenarbeit ohne Angabe von Gründen beendet wird.

Kein Mut zu Neuem

Affiliate Marketing ist – auch wenn im Moment noch vereinzelt die negative Assoziation mit Gutscheinspam überwiegen mag – durch innovative Modelle und Möglichkeiten geprägt. Angefangen bei Deal-Portalen mit ordentlicher Push-Reichweite, Anbieter von Exit-Intent-Lösungen, die Kaufabbrecher vor dem Verlassen des Online-Shops noch einmal ansprechen, über mobile App-Lösungen bis hin zur Integration von Affiliates, die via YouTube, Instagram, Pinterest & Co. aktiv sind. Mithilfe kleiner Tests lässt sich die Sinnhaftigkeit einer längerfristigen Zusammenarbeit evaluieren, die das Partnerprogramm im besten Fall weiter vorantreibt.
Nicht nur neue Modelle und Möglichkeiten lassen sich testen, auch neue Vergütungsarten sind eine mögliche Stellschraube, um die Performance des Affiliate Marketing Kanals zu verbessern. Gemeint sind dabei eine Provisionsstaffelung oder eine unterschiedliche Vergütung für Neu- bzw. Bestandskunden, wodurch sich das Partnerprogramm für Affiliates noch attraktiver gestalten lässt. Ob es eine durchgehende Neu- bzw. Bestandskundenvergütung gibt oder ob diese nur für Aktionen angewendet wird, lässt sich bestenfalls durch einen Test herausfinden.